Nicola Todorov

En histoire, ce qui n’a pas eu lieu, ce qui a échoué, ou avorté, est généralement considéré comme nul et non avenu. C’est bien ce qui s’est passé pour les ambitions de Napoléon concernant l’Angleterre, depuis deux siècles passées sous silence, ou traitées à la légère, parce qu’elles n’ont pas abouti. Elles sont pourtant la clé de toute sa politique étrangère depuis 1810, et permettent d’éclairer d’un nouveau jour toutes les décisions qu’il prit depuis lors, jusqu’à l’issue fatale de la campagne de Russie, dans laquelle il a été entraîné malgré lui par les
préparatifs du tsar Alexandre : on les a souvent considérées comme irrationnelles ou contradictoires, alors qu’elles s’inscrivent en toute logique dans ce plan secret.
Ainsi, les annexions tentaculaires des années 1810 à 1812 s’expliquent d’abord par la nécessité de contrôler les ports européens, bases navales indispensables au débarquement. Ainsi, la prolongation interminable de la guerre d’Espagne témoigne de la volonté d’inciter les Britanniques à dégarnir leur territoire de leurs troupes… Ainsi, l’exploitation systématique des forêts, le recrutement intensif et la formation des équipages signalent que l’Empereur n’avait en rien renoncé à rebâtir une marine capable de faire pièce à la Navy.
La grande affaire de son règne, c’était bien l’invasion de l’Angleterre.

Einer weit verbreiteten  Meinung zufolge hätte Napoleon nach der vernichtenden Niederlage der französisch-spanischen Flotte bei Trafalgar am 21. Oktober 1805 jegliche Landungspläne auf den britischen Inseln aufgegeben und stattdessen auf den Wirtschaftskrieg gegen das Inselkönigreich gesetzt. Diese Strategie, zu der er den ganzen Kontinent hätte zwingen wollen, sei der Hauptgrund des Russlandfeldzuges 1812 gewesen. Eigenartigerweise enthüllt Napoleon im September 1810 seinem Marineminister Denis Decrès seine Seekriegspläne gegen die Briten für das Jahr 1812 mit Expeditionen gegen die britischen Inseln. War zu diesem Zeitpunkt noch kein Krieg gegen Russland geplant?
Nach einer grundlegenden Untersuchung zu den eigentlichen Zielstellungen der Kontinentalsperre wird das Flottenrüstungsprogramm des Jahres 1810 und die Umsetzung der napoleonischen Strategie untersucht. Dabei zeigt sich, dass Napoleon keinesfalls nach Russland gezogen ist, um es zur Anwendung der Kontinentalsperre zu zwingen. Die genaue Untersuchung der Vorbereitung und Umsetzung des von Napoleon 1810 umrissenen Programms zeigt, dass der französische Kaiser vor den Aggressionsplänen des Zaren Alexander im Frühjahr 1811 keinerlei Planungen für einen Krieg gegen Russland unternahm. Es waren erst die russischen Invasionspläne, die Napoleons Rüstungsmaßnahmen hervorriefen.
Auf jahrelangen Forschungen in den Archiven mehrerer europäischer Länder fußend, bietet dieses Buch eine völlig andere Interpretation der Außenpolitik Napoleons von seiner Seekriegsstrategie bis zum Russlandfeldzug über die Kontinentalsperre und den  Spanienkrieg.
Selon une opinion largement répandue, Napoléon aurait, après Trafalgar, abandonné tout projet de débarquement aux îles Britanniques et de guerre navale d’envergure contre la Royal Navy, misant sur l’arme économique pour mettre à genou son adversaire : le blocus continental. Cette stratégie, à laquelle il aurait voulu contraindre le continent européen entier, aurait été la cause principale de la campagne de Russie en 1812. Curieusement, en septembre 1810, l’Empereur dévoile à son ministre de la marine Denis Decrès ses projets de guerre navale pour 1812. A ce moment-là la guerre contre la Russie n’était-elle pas encore prévue ?
Après une analyse des véritables objectifs du blocus continental, on étudiera le redressement naval napoléonien de 1810 à 1813 et la mise en œuvre de sa stratégie maritime esquissée en septembre 1810. Il s’avérera que Napoléon n’est nullement allé en Russie pour contraindre ce pays à l’application stricte du blocus continental. L’examen détaillé de la préparation et de la réalisation du programme maritime français montrera que Napoléon n’avait aucun projet de guerre contre la Russie, que les sources permettraient d’appréhender, avant les projets d’invasion du tsar Alexandre du printemps 1811, visant à envahir le grand-duché de Varsovie et à refouler les Français derrière le Rhin. Ce ne sont que ces projets russes, avortés et portés à la connaissance de l’Empereur des Français, qui déclenchèrent la mobilisation progressive de la Grande Armée.
Fondé sur de longues recherches dans des archives de plusieurs pays européens, ce livre propose une lecture complètement différente et nouvelle de la politique étrangère de Napoléon, de sa stratégie maritime à la guerre contre la Russie, en passant par le blocus continental et la guerre d’Espagne.

Après Tilsit, d'anciennes provinces prussiennes sont cédées à Napoléon pour être rattachées au royaume de Westphalie, confié à Jérôme Bonaparte. Napoléon impose des réformes administratives et sociales. L’historiographie a dressé un bilan négatif de cette entreprise napoléonienne. La tentative de créer en Allemagne un Etat-modèle aurait échoué pour de nombreuses raisons : des sociétés locales mal préparées à des bouleversements radicaux, des charges fiscales et militaires accablant les habitants de cet Etat nouveau, discréditant ainsi l’œuvre réformatrice entière. Ce livre, fruit d’une quinzaine d’années de recherche dans des archives françaises, allemandes et russe, propose un bilan entièrement différent, mais aussi une autre lecture des difficultés rencontrées par les serviteurs de l’Empereur. Le combat pour son application est étudié dans l'administration du département emblématique de l’Elbe, mais aussi à l’échelle du royaume. Loin d'être une étude d'un espace de taille réduite, ce travail s'attache à mettre en lumière l'articulation de l'action de l'Etat westphalien du gouvernement au village, en passant par les échelons intermédiaires des départements, des districts et des cantons. Le recours massif à la cartographie permet de mesurer toute la diversité du royaume entier à toutes les échelles. Les principales branches de l'administration sont étudiées de l'administration générale à celle des postes, en passant par l'appareil judiciaire, fiscal et domanial. Les réformes westphaliennes sont mises en perspective avec une étude systématique et précise du fonctionnement administratif antérieur à la création du royaume, remontant parfois quelques décennies dans l'histoire de la Prusse et d'autres Etats.
Les méthodes employées pour imposer ces réformes montrent une étonnante modernité, s'appuyant sur la participation massive, car intéressée de la population, et ceci jusqu'à la défaite militaire de Napoléon. Avec une préface de Jean-Paul Bertaud.

Après l'étude des services postaux en place en Allemagne, et notamment en Prusse, avant la conquête napoléonienne, ce chapitre s'intéressera au personnel de la poste du royaume de Westphalie, puis ses principes d'organisation. Les conflits au sein de l'administration pour le contrôle des postes stratégiques et au sujet des principes d'organisation se trouveront au cœur du chapitre.
Nach der Untersuchung der Postdienste, die in Deutschland und vor allem in Preußen vor der napoleonischen Eroberung existierten, befasst sich dieses Kapitel mit dem Personal der Post des Königreichs Westfalen und ihren Organisationsprinzipien. Die Konflikte innerhalb der Verwaltung um die Kontrolle strategischer Posten und die Organisationsprinzipien stehen im Mittelpunkt des Kapitels.
After studying the postal offices existing in Germany and especially Prussia before the napoleonic conquest, this chapter will analyze the staff of the Westphalian postal office and its organizational principles. The conflicts occurring within the administration for the control of key positions stand at the heart of this chapter.

Enseigner la géographie à l'école primaire et la genèse des identités territoriales en Europe au tournant du XVIIIe au XIXe siècle Revue de géographie historique N° 13 novembre 2018 : La géographie d'un événement aux répercussions mondiales-la Révolution française: Résumé: Les dernières décennies du XVIII e siècle sont caractérisées par un renouvellement des conceptions pédagogiques, qui sont universalistes. La période révolutionnaire et napoléonienne voit entrer la géographie dans le cercle des disciplines enseignées dans les écoles primaires, mais inégalement selon les différents pays d'Europe. Comme la discipline scolaire géographique joue généralement un rôle particulier dans l'affermissement de consciences territoriales, on s'interrogera sur son rôle durant ces décennies charnières dans l'enseignement, mais on cherchera aussi à expliquer les différences géographiques observées à l'aide de l'étude de livres de lecture et de la littérature pédagogique de plusieurs pays d'Europe. Abstract: The last decades of the 18 th century saw a renewal of pedagogical thinking, characterized by enlightenment universalism. The Revolutionary and Napoleonic era also saw enter geography primary school teaching as distinct subject, but at different paces in the different parts of Europe. Since the subject "geography" often plays a particular role in forging territorial identities, this article aims at analysing the role of geography in primary schools during this period, but also seeks to explain spatial differences by studying pedagogical litterature printed and disseminated in different European countries.

From Roman times onwards, many plans and attempts to invade Britain have been conceived and prepared by continental powers, above all by France. Most of them failed, what supports the idea of a " natural " maritime vocation of the British, making them appear invincible. Restricting the analysis to the last three centuries, however, one cannot deny the importance of the geopolitics of each period, that makes the British command of the sea appear as less certain than often acknowledged. On the contrary, Britain's great rivals were often prevented from defying the Royal Navy by continental coalitions, that, even if not exclusively provoked by the British, were actively supported by several English governments. Conscious of Britain's sea power, her continental rivals invented strategies, not entirely comprehended by the term " bluff ". At any rate, the French military projects led to the creation of coastal infrastructures and equipment, influencing, among other factors, the settlement geography.

Résumé Depuis Treitschke, on admettait que les anciennes provinces prussiennes cédées à Napoléon après Tilsit auraient accueilli les armées de la sixième coalition en libérateurs. Rattachées en grande partie au royaume de Westphalie, elles auraient particulièrement souffert de l’occupation militaire française et l’exploitation napoléonienne. Réexaminer cette question implique de s’intéresser à la mobilisation populaire pendant la guerre de 1813/14. Pourtant, des études qui auraient repris, à l’échelle des provinces rattachées à la Westphalie, les importants travaux de Rudolf Ibekken, menés sur le volontariat militaire de l’ensemble de la monarchie prussienne, font défaut. Sans aucun doute, la population fit l’objet de la sollicitude des patriotes prussiens, mais leur propagande a-t-elle réellement atteint les masses populaires ? L’étude des rapports de police et des préfets sur l’attitude des habitants des départements orientaux du royaume de Westphalie avant et pendant l’occupation temporaire par les troupes de la 6e coalition, puis la participation au volontariat dans les unités formées dans ces provinces réoccupées permet de constater l’ampleur géographiquement et socialement très inégale de la mobilisation populaire. Si les raisons semblent être liées à la fois aux expériences faites durant la domination française et à des facteurs économiques et sociaux, il convient de présenter un bilan plus nuancé du royaume de Westphalie que celui diffusé par les pamphlets de la propagande prussienne, qui ont trop influencé son historiographie.
Abstract At least since Treitschke, historians have maintained that the former Prussian provinces ceded to Napoleon after Tilsit welcomed the armies of 6th coalition as liberators. Mainly integrated into the kingdom of Westphalia, they are thought to have suffered particularly from French occupation Napoleonic exploitation. Revisiting this question implies to focus on popular mobilization during the wars of 1813 and 1814. However, studies taking up, at the scale of Westphalia, Rudolf Ibekken’s work about voluntary military service for the whole Prussian monarchy, are lacking. Indeed, the  masses were the target of propaganda, but it is much more difficult to know how far people were actually involved in this war. Police records about popular unrest and attitudes during the invasion of Westphalia’s Eastern departments by Prussian and Russian troops as well as hiring of volunteers show the socially and geographically very uneven popular mobilization. The spatial patterns of this mobilization may be explained both by differences in war experience and socio-economic factors. Thus it seems necessary to give a more nuanced view of the Westphalian legacy than that left by the propaganda.

Zusammenfassung Seit Treitschke wurde angenommen, dass die 1807 an Napoleon abgetretenen preußischen Provinzen die Truppen der 6. Koalition 1813 als Befreier empfangen hätten. Vor allem die ins Königreich Westfalen integrierten Provinzen hätten besonders stark unter französischer Okkupation und napoleonischer Ausbeutung gelitten. Um diesen Sachverhalt neu zu beleuchten, ist es erforderlich, die Mobilisierung breiterer Volksmassen im Krieg von 1813 und 1814 zu untersuchen. Studien, die jedoch die Arbeiten Rudolf Ibekkens zu den Kriegsfreiwilligen für ganz Preußen im Rahmen der ins Königreich Westfalen integrierten Provinzen näher untersucht hätten, fehlen weitgehend. Breitere Volksmassen waren tatsächlich Ziel preußischer Propaganda, wieweit diese jedoch ihr Ziel erreichten, bleibt unklar. Polizeiberichte über die Haltung der Einwohner während der zweifachen Besetzung der östlichen Provinzen des Königreichs Westfalen ebenso wie die Herkunft der nach der Wiederbesetzung engagierten Kriegsfreiwilligen zeigen eher eine sozial und geografisch sehr unterschiedliche Mobilisierung der Bevölkerung. Erklärend treten die unterschiedlichen Kriegserfahrungen, soziale und ökonomische Ursachen in Erscheinung. Es scheint angebracht, ein differenzierteres Bild vom Zustand des Königreichs Westfalen zu zeichnen als jenes, das die erheblich von der preußischen Propaganda beeinflusste Geschichtsschreibung teilweise immer noch malt.

After the Napoleonic era, the civil servants of the states created by Napoleon were more or less readily reinstated by the victors of 1814. The Hanoverian case —purges followed by mass reinstatemen— has been contrasted with the case of Prussia where, after a straightforward reinstatement, a more restrictive recruitment policy was imposed based on criteria such as protestant faith and loyal conduct during the Napoleonic years.
This hypothesis will be tested using a survey of unemployed civil servants and those earning less than under Napoleon, which the Prussian government conducted in 1820. We can then gauge the extent to which the Napoleonic experience really determined the Prussian government’s policy towards Napoleon’s former civil servants.

A strand of recent German historiography on the kingdom of Westphalia emphasizes the discrepancy between Napoleon’s reformist ambitions and the actual results of his rule. This school of thought argues that Napoleon’s continued fiscal and military exploitation of the territory discredited the newly-created state, provoking a widespread rejection of the regime and its administration. Moreover, the argument goes, only a small section of the population was ever prepared to cooperate with the French.
In fact, public opinion varied widely within the kingdom and across different social levels in its views of the new state. The relatively poor experience of French rule in Hesse-Cassel with its capital, on which historians have focused much of their attention, should not be generalized for the kingdom as a whole. Involvement of the wider population in administrative processes by public monitoring of the administrators proved far more effective than it is often acknowledged.
Based on many years of research in German, French and Russian archives, this chapter attempts to give a more nuanced view of this kingdom organized as it was at a decisive moment in the construction of the modern bureaucratic state.

Résumé : Dans l’enseignement secondaire, la géographie est enseignée essentiellement par des historiens, ce qui conduirait à une mauvaise image de cette discipline auprès des élèves. Plusieurs enquêtes sont utilisées pour vérifier cette idée. Ensuite, quelques pistes pour tirer profit de la complémentarité des deux disciplines dans l’enseignement secondaire sont suggérées. La comparaison des pratiques des historiens et des géographes avec celles d’autres disciplines montre que la distance entre les deux communautés est finalement assez relative.


Mots-clés: histoire-géographie, perception de la géographie, enseignement secondaire


Abstract: In secondary schools in France, geography is mainly taught by history graduates, which is supposed to give students a bad image of geography. Some enquiries will be used to test this idea. Then some ideas will be suggested to take advantage of the complementarity of both subjects. Comparing the practices of historians and geographers with those of other fields reveals that the two subjects have more ties than it is often thought.


Key words: Secondary school subject history-geography, perception of geography

Finance and tax-systems in the Kingdom of Westphalia

The financial balance sheet of the kingdom of Westphalia is generally described as catastrophic. The financial problems caused by Napoleon , as he seized a great part of the former princes’ estates and demanded military support, are considered as the main reasons of the reform policy’s failure . His demands would have paralyzed the modernization of the State and provoked the alienation of the population from a regime which did nothing but burdening it.
We have analysed the tax policy of the kingdom of Westphalia and its enforcement in one of its eight departments. The French fiscal system was gradually adapted to the local conditions. It is much more likely that the financial necessities forced to the fiscal modernization. Even if the increase of the tax pressure can’t be denied during the Napoleonic period, it differed from one social group and geographic area to another. The former privileged social groups tried to resist new taxation, but the new regime succeeded in thwarting their artifices. The organizational principals of the new management accounts for a great part of this success.
Finances et fiscalité dans le royaume de Westphalie
Le bilan financier du royaume de Westphalie est généralement considéré comme catastrophique. Les problèmes financiers provoqués par les exigences de Napoléon comme la confiscation d’une partie des anciens domaines princiers et l’effort militaire auraient paralysé la politique réformatrice, empêché la modernisation de l’Etat et détourné la population d’un régime qui ne faisait que la pressurer. Nous avons analysé la politique fiscale du royaume de Westphalie et son application dans l’un de ses huit départements.
Le système d’imposition français fut progressivement adapté aux conditions locales. Les contraintes financières jouèrent plutôt dans le sens de la modernisation de l’arsenal fiscal.
Si une augmentation de la ponction fiscale est indéniable, elle fut bien inégale selon les groupes sociaux et les régions. Des résistances furent opposées à la nouvelle fiscalité notamment par les anciens privilégiés, mais le nouveau régime parvint à déjouer leurs ruses. Les principes d’organisation de la nouvelle administration des finances rendent en grande partie compte de cette réussite.

des spécialistes français de la période napoléonienne, s'intéresse dans ce nouvel ouvrage à un grand projet stratégique bien mal connu du grand public : la préparation de l'invasion de l'Angleterre après la défaite française de Trafalgar en octobre 1805. Dans un style toujours précis et une argumentation fouillée grâce à la consultation des archives et de la correspondance de Napoléon, l'ouvrage s'articule en 11 chapitres abordant tous les aspects d'un tel plan stratégique. Nous apprenons donc beaucoup à la fois sur l'histoire et la géographie d'un empire qui s'apprête à reconstruire sa flotte de guerre en puisant dans toutes ses ressources à partir de 1810. Car Napoléon, contrairement à une idée reçue, n'a jamais cessé de « venger vingt siècles d'insultes » et de mettre au pas son adversaire héréditaire. Des aspects politiques (l'échec du blocus continental) et économiques (l'aménagement des ports ou la concentration des moyens comme le bois de construction des navires) à ceux plus stratégiques et militaires (l'armement des navires, la formation des équipages de la flotte, la stratégie de l'Empereur entre autres faits), cette nouvelle étude nous ouvre les yeux sur un sujet méconnu, largement cantonné traditionnellement à la concentration des forces françaises (120 000 hommes) à Boulogne sur mer en 1804.

An environmental Dutch disease in the rainforest. Can spatial patterns of biodiversity be explained by colonial landscape management and agriculture ? Guyana Shield, endemism, species richness, drainage of wetlands, colonial settlement, rainforest.

In France, at least since Colbert, forest legislation had largely been influenced by the need to provide the French navy with timber for shipbuilding. The shipbuilding programs enacted before 1789 had already made decision-makers aware of resource scarcity, especially that of oaks with thick trunks providing timber of large dimensions, but also a great variety of shapes. Naval and forest engineers collected information about foreign forests, thought to supply the French marine with timber. Under Napoleon, spatial information was collected in order to realise an ambitious building programme. The data gathered by forest managers and naval officers allows for detailed mapping of oak trees usable by the French Navy at the scale of the Empire. Data for an extraordinary timber harvest in public forests in 1812 permits to measure the impact of forest management for naval concerns. Contrasting the mapped data of resources and that of their actual exploitation shows that the assumed lack of oak trees was rather a problem of their distribution and, hence of geography, than of an overall scarcity. It also offers some insight into different management practices and their effects on oak populations in the “old” French territories and those annexed by Napoleon.

« Le langage comme indicateur du brassage culturel sous l’Empire: l’exemple de l’Allemagne »

L’utilisation de la langue française par les élites européennes du XVIIIe siècle est un fait connu depuis longtemps. Cette diffusion de la langue française s’était accompagnée d’emprunts de mots français par les autres langues européennes. Après avoir essayé de mesurer  le poids respectif des vecteurs de ces transferts lexicaux à l’époque napoléonienne, on cherchera à quantifier les emprunts lexicaux dans des correspondances au sujet des cantonnements de troupes échangées entre les administrations et les administrés de quatre Etats et territoires allemands, qui se trouvaient à des degrés divers sous contrôle français: la Prusse, la Saxe, le royaume de Westphalie et le territoire réservé d’Erfurt en Thuringe. Constitué d’écrits allemands comportant plus de 400000 mots, le corpus a été analysé suivant un certain nombre de critères visant à mesurer à côté de la proportion du lexique emprunté au français, sa diversité, la part des emprunts militaires et non militaires, la conscience que pouvaient avoir les auteurs d’utiliser des mots français. Au-delà du constat d’une imprégnation forte de l’allemand de l’époque napoléonienne par le vocabulaire français, dépassant de loin l’influence d’autres langues vivantes, on observe des différences entre ces territoires, dont on cherchera à élucider les causes : héritages d’une diffusion inégale du vocabulaire français dans les différents Etats allemands, mimétisme par adhésion au modèle français ou francisation insensible, mais parfois aussi rejet conscient de la langue du conquérant ? Les différentes catégories d’habitants, artisans des villes, paysans, nobles ruraux, pasteurs luthériens, administrateurs, utilisent un allemand plus ou moins teinté de mots d’origine française, dont l’emprunt est souvent antérieur à l’époque napoléonienne, mais leur langage s’enrichit au fil des années de termes français. Une comparaison avec des écrits d’autres domaines que militaires et ne provenant pas uniquement des lieux proches des routes empruntées par les armées montre toutefois que cette influence dépendait fortement de la thématique. Beaucoup plus efficaces, parce que de diffusion plus large que le contact direct avec les militaires français, qui ne concernait qu’une minorité des habitants, semblent avoir été d’autres supports, tels les bulletins de lois dans les territoires sous contrôle directe des Français et dont les traductions officielles en allemand ont été, à titre comparatif, analysées selon les mêmes critères. Susceptible d’être étendue à d’autres Etats allemands et européens, l’étude du langage pourrait nous renseigner sur un aspect du brassage culturel réalisé sous l’Empire.

Aux XVIIIe et XIXe siècles, géographes, administrateurs et colonisateurs français déploraient le peu de développement de la Guyane française, la comparant à la Guyane hollandaise décrite comme « un chef d’œuvre d’industrie humaine », mais dont la prospérité économique était fondée sur un système esclavagiste particulièrement massif. De nombreux projets furent conçus et partiellement mis en œuvre pour imiter ce modèle hollandais. Pourtant, jamais l’assèchement des terres basses en Guyane française ne prit autant d’ampleur qu’en Guyane hollandaise. Jamais le système des habitations ne pénétra aussi profondément dans l’intérieur des terres qu’au Suriname. Jamais le marronage ne prit les proportions qu’il prit au Suriname, où des esclaves fuyant les habitations s’installèrent dans les forêts et y fondèrent des villages. Après les guerres que se livrèrent les Noirs Marrons aux colons de la Guyane hollandaise au XVIIIe siècle, les relations de ces populations forestières avec la colonie ne furent pas que conflictuelles. Au contraire, elles étaient bien intégrées dans l’économie coloniale.  Et si cette « splendeur économique hollandaise », qui avait un coût humain, avait laissé des traces environnementales dans cette partie des forêts du bouclier guyanais ? S’il est banal de souligner la biodiversité amazonienne en général et celle du bouclier des Guyanes en particulier, qu’en est-il des différences significatives du nombre de plantes potentiellement endémiques qui semblent exister entre le Suriname et la Guyane française ? Seraient-elles le résultat d’histoires climatiques et de géomorphologies différentes ? Ne sont-elles qu’une fausse impression laissée par une prospection botanique inégale ? Ou sont-elles peut-être le prix d’une exploitation plus ancienne, plus massive et plus étendue, dépassant largement la région littorale ?

Des débuts du XVI e siècle à la fin du XIX e siècle, la création et les pratiques de sociétés ayant pour élément constitutif la mise en esclavage d'hommes et de femmes transplantés du continent africain aux Amériques y ont été les facteurs majeurs de la modification (voire de la destruction), et de la construction de nouveaux espaces de vie. La journée d'étude organisée par le laboratoire MINEA de l'Université de Guyane propose un examen des géographies de l'esclavage sur le Plateau des Guyanes, en appelant à une réflexion pluridisciplinaire sur les notions de mobilités, d'héritages et de discours réinscrites dans leur dimension spatiale, de la période coloniale à nos jours. L'analyse géographique, par l'étude de la différenciation de l'espace à toutes les échelles, constitue un angle d'approche particulièrement stimulant pour aborder les questions des esclavages et des traites négrières. Intégré dès le XVII e siècle dans cet espace marqué par la Traite et l'esclavage, le Plateau des Guyanes doit être replacé dans le contexte du système esclavagiste du monde atlantique. Comme d'autres territoires américains, les Guyanes ont été durablement façonnées non seulement par l'expérience de la Traite et des esclavages mais aussi par les différentes formes de résistances (marronnage, révoltes). En dépit des divisions politiques entre les empires ibériques, britannique, français et hollandais, les systèmes esclavagistes des territoires du bouclier des Guyanes se trouvaient confrontés à des contraintes similaires, leur conférant une certaine unité. Cet espace s'est révélé différent des territoires insulaires, comme de ceux d'Amérique centrale et du Nord. Le climat, les forêts et leurs étendues, offrant des possibilités d'évasion aux esclaves, les difficultés d'exploitation de cette sylve, la présence de populations amérindiennes, n'ont cessé de hanter les colonisateurs et ont pesé sur leurs choix d'organisation territoriale. Ces choix, par ailleurs, reflétaient aussi leurs cultures d'origine. L'analyse croisée des sociétés esclavagistes du Plateau des Guyane se trouve donc au centre de notre propos, tout comme l'accent mis sur les échanges, les circulations et les phénomènes d'ethnogenèse favorisés par l'espace amazonien. L'évolution des pratiques agraires et de la gestion des terroirs marquent ainsi fortement les territoires guyanais. À l'échelle de l'espace atlantique, selon les puissances coloniales, les économies esclavagistes des Guyanes revêtirent une importance très différente. L'expérience des pratiques esclavagistes a aussi donné naissance à des courants abolitionnistes, dont la géographie et ses liens avec les Guyanes resteraient à étudier. La journée d'étude s'intéressera aussi à la notion de géographicité, telle qu'elle a été entendue par Eric Dardel (1952), qui explore les dimensions des savoirs géographiques et leur compréhension de la présence originaire, immédiate, du sujet à la Terre et à l'espace. Cette géographicité vue « comme mode d'existence de l'homme sur Terre » et comme une conscience singulière de l'espace entre pleinement dans les processus de constructions identitaires individuels et collectifs, qui s'expriment notamment à travers l'élaboration des savoirs, mythes et traditions. Ainsi, les paysages sont également porteurs des traces laissées par l'esclavage.

Le sujet peut paraître ancien tant la Révolution française a donné lieu à des publications d'atlas et de cartes, notamment celle la série des Atlas de la Révolution française entreprise par les éditions de l'EHESS depuis 1989, sans oublier les travaux fondamentaux de Michel Vovelle sur la « découverte de la politique 1 ». La prise en compte des disparités de l'espace tant pour décrire les manifestations de la Révolution que pour en expliquer les causes ne s'est pourtant pas limitée au territoire de la France. Le programme de recherche souhaité par les auteurs du concept de « révolution atlantique », Jacques Godechot et Robert Palmer, impliquait bel et bien de s'intéresser aux structures sociales, économiques, institutionnelles des territoires qui avaient également vu éclater des révolutions pendant cette « ère des révolutions ». Dans cette perspective, la question du caractère exceptionnel de la Révolution française, ou de sa spécificité, a bien été posée et renouvelée par Annie Jourdan 2. Il fallait cependant attendre quelques décennies pour que des études comparatives récentes ou en cours fournissent des données de « terrain » permettant de répondre plus précisément à cette problématique 3 .